中国国家男子足球队年表（1981）
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1月
1月4日，下午15时，国足在香港政府大球场和朝鲜队进行第十二届世界杯亚大区预选赛第一轮决赛，莅临观战15974人，中央电视台现场直播。半决赛国足战至点球才过关，朝鲜队也不轻松，与日本大战114分钟，方抓到对手一次压上进攻后方空虚的机会，成功反击打进奠定胜局的一球。历史上中朝国家队七次交锋，国足两胜一平四负处于下风。赛前朝鲜队教练接受记者采访时甚至大言不惭称国足从来赢过朝鲜，有信心在九十分钟之内解决战斗。可见朝鲜队占据着显著的心理优势，这场球一点都不好打。国足首发为：
守门员：1.李富胜
后卫：4.林乐丰、5.迟尚斌、2.蔡锦标、12.臧蔡灵
中场：20.陈熙荣、18.容志行、8.左树生
前锋：15.古广明、16.王峰、7.杨玉敏
开场后朝鲜队一改以往大刀阔斧长传快攻的风格，和国足一样打起了传控。第2分钟，朝鲜队策动进攻，经互传后，9号左前卫金正万中路扣过陈熙荣，在离门30米外起左脚远射。皮球在禁区内碰到意欲解围的迟尚斌后，反弹到他身边的朝鲜队7号右边锋李昌河脚下。李昌河白捡个大便宜，稍作调整后用左脚抽入网内，朝鲜队意外地开纪录取得领先。国足失球后马上变阵，容志行和王峰换位，排出和半决赛后半段一模一样的阵势，以容志行为锋线支点组织进攻。第5分钟，朝鲜队再造威胁射门，6号中前卫李正万接金正万的横传在大禁区外右脚远射，仅仅偏出左门柱。第9分钟，容志行大脚分球到左路空档，杨玉敏高速插上传中，古广明禁区内小角度射门被朝鲜队4号中后卫李成根解围。第34分钟，国足作出调动，启用后备方案，用黄向东换下王峰加强中场控制力。黄向东上场后表现活跃，带动全队开始有起色。一分钟后，古广明游弋到左边底线传中，容志行禁区内拿球冷静回传，可惜后上的左树生一脚打飞。第44分钟，朝鲜队右前卫吴永男因拖延时间被出示黄牌警告。国足在上半场结束前一刻把握住黄金机会，黄向东和左树生中场配合后，长传到左边路，容志行大脚传中，古广明和朝鲜后卫跳起争顶都漏过。球落在后点，插上接应的黄向东第一时间右脚小角度抽射破门，将比分扳平。与此同时，巴林籍主裁判Ibrahim Al-Doy也吹响了完半场的哨音。
下半场朝鲜队用桂镇桥入替金正万打右前卫，吴永男调到左中场。第7分钟，李昌河被黄牌警告。第8分钟，陈熙荣抢断朝鲜队左后卫尹用铉脚下球，杀入禁区命射被守门员金昌根封出。一分钟后，他在右边路大脚传中，杨玉敏头球摆渡，容志行赶上倚住对方后卫转身左脚凌空抽射，正中门楣下沿弹出，离进球仅差毫厘，朝鲜队后卫连忙大脚解围。第10分钟，容志行在大禁区外接古广明传球，推进过程中被李正万撞倒。迟尚斌主罚任意球，他的贴地射门造成朝鲜队门将金昌根脱手，陈熙荣快步赶上，左脚一垫轻松破门，国足反超二比一。但国足将士只高兴了一分钟，李富胜开球门球被朝鲜队在外围截获，国足球员在夹击朝鲜拿球球员时犯规。14号右后卫姜明三在右路边线处开出任意球，李富胜跃起后仰接高球时意外脱手，无人看管的吴永男冲顶得手，比分变成二比二平。第15分钟，朝鲜队再度换人，16号金用男替下中锋李永燮。第20分钟，黄向东直线突入朝鲜队肋部，横传给禁区中央的容志行。容志行在两名朝鲜后卫夹击中巧妙往右侧空档分球，无人盯防的古广明举脚就射，可惜打偏。第28分钟，金用男故意撞倒左树生，领到朝鲜队本场第三张黄牌。朝鲜队团长李明成冲入场内质问主裁判，被直接驱逐出场。第40分钟，古广明左路挑过朝鲜后卫杀入禁区，但金昌根快速出击，将球封出底线。第43分钟，国足中场大脚转移，容志行在左边底线拿球，他转身晃开姜明三传中，金昌根出击扑空，但古广明、杨玉敏双鬼拍门都没顶到球。就这样，90分钟打完，比分依旧是二比二平，须进行加时赛。
比赛拖入加时完全出乎朝鲜队教练意料，准备明显不足。国足则是越战越勇，尤其是容志行充分表现出中国第一球星的价值。第2分钟，容志行刚过中圈弧，突然起脚吊门。守门员措不及防，可惜皮球稍稍高出横梁落在网顶，离进门只差毫厘。第6分钟，国足也作出第二次调动，陈金刚换下拼到抽筋的陈熙荣。第10分钟，容志行大脚吊入禁区，金昌根弃门出击，杨玉敏在李成根纠缠下右脚挑射空门高出。加时赛上半场结束，朝鲜队一次射门机会也没有获得，被国足完全压制，但二比二的比分仍未改变。 易边再战，第5分钟，古广明带球扯开朝鲜队防线，传给容志行，容志行左脚吊入禁区被朝鲜后卫顶出。黄向东离门35码处得球，旋即起脚轰门。皮球如出膛炮弹般飞入网内，金昌根徒呼奈何，全场观众为之沸腾。
国足再度领先后更是无可阻挡，仅过两分钟，蔡锦标后场大脚长传，体力透支仍坚持作战的容志行力压李成根，令他脚下打滑，皮球被后上的古广明拿到。古广明突入禁区，拉开角度起左脚劲射。金昌根虽然扑了一下，但仍无法阻止皮球入网。完场前，黄向东在禁区内还接左树生吊球，射门得手，可惜越位在先。比分最终定格在四比二，国足夺得第四组冠军，挺进亚大区预选最终轮四强决战。
比赛结束后，全场观众起立，掌声和欢呼声经久不息。一些观众立即跑进场内和球员握手致贺，有当值警务人员不失时机请国足球员签名留念，更有人打出“进军西班牙——中国队”的大标语。国足主教练苏永舜被球员高高举起，他对香港球迷的大力支持致以谢意，认为今天全队的发挥都极为出色，在技术和拼劲上都胜过对手。
组委会现场颁发了全部的奖项，国足队长迟尚斌从香港足总主席卢志忠手上接过冠军奖杯，并高高举起。个人奖方面，五场比赛仅失两球的李富胜和对国足出线起决定性作用的灵魂人物容志行分获最佳防守及最佳进攻奖。
颁奖典礼结束后，国足全体成员绕场一周，向球迷致意。
1月5日，国足乘坐飞机回北京，朝鲜队也同机借道回国。香港足总会长霍英东、主席卢志忠、执委樊金满、张志威等前来送行。中国足协主席李凤楼在接受记者采访时，表示目前国足的实力是这些年来最好的，三条线都有一定的水准。这也是共和国史上唯一的一次，官方对国足水平的肯定，绝无仅有。
对世预赛进行总结后，国足将暂时解散。广东队的国脚们回巢征战一年一度的省港杯，主教练苏永舜也会回到广州。他将观战省港杯及25日起举办的第一届新体育杯足球赛，为国足选将。
2月
2月12日，上午，国足重新在广州集结。领队杨秀武，教练张宏根、胡之刚率第一批球员陈金刚、左树生、徐永来、沈祥福坐火车由北京抵穗，与主教练苏永舜及广东队五名国脚会合。其他旧国脚和新入选的上海队中锋鲁妙生、辽宁队中锋关正斌、天津队中后卫王广泰将于日内报道。
下午，国脚们不顾旅途劳累，即到二沙岛训练基地的运动场开操。
2月13日，国足以《从零开始，不断进取》为题向全国球迷发表公开信，感谢球迷的鼓励。并决心加强工作，改革训练，有针对性地做好准备，增强球队的实力。不辜负广大球迷的殷切期望，争取进入亚大区最终预选前两名，取得参加世界杯决赛周的资格。
3月
3月4日，下午15时，国足在广州市工人体育场与去年全国乙级联赛第五名吉林队进行首场热身赛。吉林队虽然差一步未能晋升甲级，但近况奇佳。在广州冬训期间进行的16场练习赛中只输过一场，更曾以三比零战胜了去年甲级联赛亚军辽宁队，队中的中锋金光洙也参加了去年国足备战亚洲杯的集训。容志行因要出席广东省第五届人民代表大会而缺阵，国足首发为：
守门员：22.杨宁
后卫：4.林乐丰、5.迟尚斌、14.王广泰、12.臧蔡灵
中场：20.陈熙荣、6.黄向东、8.左树生
前锋：15.古广明、10.关正斌、13.沈祥福
吉林队一开场就如猛虎下山一般，进攻快速干脆，防守凶狠坚决。1号守门员金英二表现神勇，国足进攻虽猛，但却无法攻破吉林队的大门。反而在第30分钟被吉林队打出快速反击，左边路突破挑过国足后卫。杨宁弃门出击扑空，9号前卫李载浩赶上射入空门。代替容志行出任国足首发中锋的关正斌表现较稚嫩，几次机会都没有把握住，吉林队领先一比零结束上半场。
下半场第15分钟，沈祥福开出角球，王广泰接应头球破门，将比分扳平。但五分钟后，王广泰在后场犯规送给吉林队任意球机会。8号前卫崔龙哲罚出精妙的弧线球绕过人墙飞入球门右角，站位靠左的杨宁对此也无可奈何。此后国足攻势虽然有增无减，但始终难以再改写比分，只能以一比二落败。
3月8日，下午，国足在越秀山体育场和即将出征全国乙级联赛的广州队进行第二场热身赛。广州队虽然只是今年乙级联赛的升班马，但在一月份的新体育杯上表现不俗，小组赛接连击败北京、北京部队和河北队，以全胜战绩晋级半决赛。虽然最终只获得第四，但其表现让人耳目一新。国足首发为：
守门员：1.李富胜
后卫：4.林乐丰、5.迟尚斌、2.蔡锦标、12.臧蔡灵
中场：20.陈熙荣、18.容志行、8.左树生
前锋：15.古广明、10.关正斌、7.杨玉敏
面对国足，年轻的广州队毫不畏惧，尤其以左边锋赵达裕的表现最为抢眼。他左穿右插，出球干脆，是球队进攻的主导人物。上半场双方以攻对攻，但都没有把握住得分机会，只能以零比零暂成平局。下半场国足用13号沈祥福、9号徐永来换下古广明、关正斌，6号黄向东入替容志行，加快了进攻节奏。第25分钟，沈祥福开出角球，蔡锦标头球破门。第37分钟，又是沈祥福的角球助徐永来顶进第二球。完场前一分钟，沈祥福禁区外晃开广州队后卫郭建华远射射门得手，一球二助堪称本场最佳。国足最终三比零击败广州队。
3月18日，国足结束在广州的集训返回北京，集训结束前还和即将参加甲级联赛第一循环第一阶段南京赛区比赛的广东队进行了一场练习赛，结果以零比一落败。
三名新补充的球员中，王广泰和鲁妙生返回原队备战即将开始的全国甲级联赛，关正斌则作为中锋的替补人选留队。
4月
4月5日，下午15时，国足在北京工人体育场和去年全国甲级联赛第四名山东队进行热身赛，中央电视台现场直播。国足首发为：
守门员：1.李富胜
后卫：4.林乐丰、5.迟尚斌、2.蔡锦标、12.臧蔡灵
中场：11.陈金刚、20.陈熙荣、8.左树生
前锋：15.古广明、18.容志行、7.杨玉敏
山东队排出4-4-2阵式对付国足的4-3-3，在中场占据人数优势，在开场阶段打得国足三线脱节。苏永舜审时度势，果断让陈金刚与容志行换位打中锋，容志行出掌中场调度，陈熙荣回到右前卫。变阵立竿见影，很快由陈金刚就和杨玉敏配合首开纪录。接着他又在禁区中央背身接容志行传球，转身扣过山东队后卫劲射命中，梅开二度，国足领先二比零结束上半场。
下半场国足用13号沈祥福换下杨玉敏，9号徐永来接替受伤的陈金刚。沈祥福上场十来分钟就接古广明的右路下底传中为国足扩大比分优势，山东队此后也利用国足后防出错扳回一球。完场前双方再度梅花间竹地进球，先是古广明射进第四球，然后山东队迅速回敬一球。最终，国足以四比二击败山东队。
4月22日，国足参加由天津市体委和《八小时以外》杂志编辑部联合举办的足球邀请赛，应邀参赛的还有天津一、二队，北京部队和昆明部队。国足在红桥体育场首战天津二队，凭借8号左树生和18号容志行的进球，以二比零取胜。
4月24日，国足在红桥体育场对阵去年全国甲级联赛第11名昆明部队。昆明部队成功卡住了国足双翼15号古广明和7号杨玉敏，令国足被迫将攻击点集中在中路破密防上。虽然全场多达20次射门，但经过90分钟激战都无法攻破昆明部队大门，只能进入点球大战分胜负。8号左树生、5号迟尚斌、6号黄向东和16号王峰射入，但18号容志行和20号陈熙荣却将球打飞，国足以四比五失利。
4月26日，国足在河东体育场与去年全国甲级联赛第三名北京部队交锋。司职中锋的11号陈金刚连下两城，18号容志行和15号古广明也各进一球，国足以四比零获胜。
4月28日，国足在北站体育场对阵去年全国甲级联赛冠军天津队。8号左树生连进两球，15号古广明也锦上添花，国足最终三比零胜出。
5月
5月1日，国足在北京工人体育场和去年全国甲级联赛第7名八一队进行热身赛。开场仅两分钟，八一队即获得点球，由18号前锋李津春主罚命中。国足直至下半场才由15号古广明接6号黄向东左路传中球，头球破门将比分扳平，双方最终战成一比一平手。
5月4日，国足在北京先农坛体育场和去年全国甲级联赛第9名北京队进行热身赛。开场仅五分钟，国足禁区内犯规被判点球。北京队由5号刘利福主罚命中，首开纪录。下半场第7分钟，15号古广明底线传中，6号黄向东头球破门为国足追平比分。最终，两队以一比一握手言和。
5月6日，国足在北京先农坛体育场和北京部队进行热身赛。虽然8号左树生打进一球，但北京部队由21号前锋徐树刚梅开二度，二比一爆冷击败国足。
5月10日，国足主教练苏永舜和守门员教练胡之刚由北京飞抵广州，将取道香港赴澳大利亚观看世界杯亚大区预选赛第一组澳大利亚对阵新西兰和印度尼西亚的两场比赛，实地考察国足在最终轮四强决战可能遇到的对手澳大利亚队。
5月13日，国足应美国宾夕法尼亚州斯托那斯足球俱乐部（Pennsylvania Stoners）的邀请，由北京飞抵美国进行访问比赛。
- 领队：李凤楼
- 副领队：蔚继统、杨秀武
- 教练：张宏根
- 守门员：1.李富胜（八一）、22.杨宁（广东）
- 后卫：2.蔡锦标（广东）、3.刘志才（八一）、4.林乐丰（辽宁）、5.迟尚斌（队长，北京部队）、12.臧蔡灵（空军）
- 中场：6.黄向东（昆明部队）、8.左树生、11.陈金刚（以上天津）、16.王峰（广西）、20.陈熙荣（广东）
- 前锋： 7.杨玉敏（辽宁）、9.徐永来（山东）、10.关正斌（辽宁）、13.沈祥福（北京）、15.古广明、18.容志行（以上广东）
由于苏永舜将赴澳大利亚刺探军情，20日比赛结束后再飞往美国，故此次出访前两场比赛国足由张宏根代理主教练之职。
5月18日，国足在罗彻斯特与弗拉斯队（Rochester Flash）进行比赛，由1号李富胜把关。国足上下半场各进一球，以二比零获胜。
5月20日，国足在埃伦顿与此次访美的邀请方斯托那斯队进行比赛，到场观众约4000余人。国足两翼15号古广明和7号杨玉敏表现活跃，给主队很大的威胁。上半场第25分钟，8号左树生在禁区左侧离门18米处劲射得手，首开纪录。斯托那斯队失球后全力反扑，但国足防线在5号迟尚斌的指挥下守得相当严密。到了下半场第19分钟，国足禁区内犯规被判点球。但斯托那斯队主罚球员射得太正，被22号国门杨宁单拳击出。最终，国足以一比零获胜。
5月21日，晚上，国足在里海大学的学校中心大厅出席当地华人联谊会及在此研修中国学者联合举办的招待会。
5月22日，下午，国足和华人联谊会成员一道到郊外的玫瑰公园进行野餐。
5月26日，国足在夏洛特与卡罗莱纳闪电队（Carolina Lightnin'）进行比赛，1号李富胜轮换出任首发门将。上半场主队自摆乌龙，下半场5号迟尚斌利用任意球得分，国足以二比零获胜。
5月28日，国足在纽约唐宁体育场（Downing Stadium）与纽约联队进行比赛。比赛在倾盆大雨中展开，第22分钟，纽约联队的和比纳将队友麦雷顿的中楣球补顶入网。第29分钟，和比纳又近门命射得手。第39分钟，希尔顿打进第三球。国足本场比赛启用22号杨宁把关，他的表现失常也是导致连失三球的重要原因。直到全场比赛结束前一分钟，国足才由12号臧蔡灵接15号古广明的传球破蛋，最终以一比三失利。
6月
6月2日，结束美国访问的国足应邀参加日本足协举办的第四届麒麟杯，小组赛第一场在大宫公园足球场对阵东道主日本国家队。日本队在世界杯预选赛出局后，正式扶正了毕业于德国科隆体育学院的助教森孝慈（其实在世预赛上川渊三郎只是挂名主帅，森孝慈已经实际执掌指挥权）。森孝慈上任后，为日本队注入了德国足球的元素，身高190cm的中锋松浦敏夫和年仅20岁以速度和突破见长的柱谷幸一成为锋线主力。森孝慈的执教处子秀是5月31日在东京国立竞技场对阵麒麟杯小组赛第一个对手，1980-81赛季英格兰甲级联赛第15名埃弗顿队（Everton F.C.）。该场比赛日本队表现不俗，上半场领先二比零，下半场埃弗顿队好不容易才追平比分。双方首发为：
国足
守门员：1.李富胜
后卫：4.林乐丰、3.刘志才、5.迟尚斌、12.臧蔡灵
中场：20.陈熙荣、6.黄向东、8.左树生
前锋：15.古广明、18.容志行、7.杨玉敏
日本
守门员；坪田和美
后卫：菅又哲男、野村贡、加藤久、田中真二
中场：金田喜稔、风间八宏、户塚哲也
前锋：柱谷幸一、松浦敏夫、手塚聪
日本队延续上一场的好表现，全场紧逼防守，进攻快速简练，充分发挥了高中锋的优势，全场射门多达十七次。国足似乎不太适应日本队的打法，上半场踢得很被动。下半场国足加快进攻节奏，但由于组织乏力，全场仅取得七次射门，连对手的一半都不到。虽然频频调兵遣将，第67分钟用16号王峰入替黄向东，第82分钟又用11号徐永来换下杨玉敏，却始终无法攻破日本队大门，双方零比零握手言和。
6月4日，国足在广岛县综合运动场和埃弗顿队进行麒麟杯小组赛第二场比赛。沿用上一场首发的国足开局不利，仅六分钟就被对手抓住后防漏洞，前锋伊士达射中门柱，队友埃蒙·奥基夫赶上补射入网。此后国足虽然全力反攻，但因埃弗顿队防守出色，最终未能挽回零比一的败局。 小组赛结束，国足两战一平一负垫底无缘晋级半决赛。
6月21日，晚上，国足以北京联队的名义在北京工人体育场迎战来访的南斯拉夫二队。比赛在细雨中展开，到场观众超过五万人。南斯拉夫队是从11个城市的13家俱乐部中挑选出来的16名年青球员组成的，进攻简单清晰，开场几分钟后就占据优势。第15分钟，南斯拉夫队后卫断球反击，快速将球分给右边锋，然后一脚传中。埋伏在国足门前的10号鲁日奇·米兰一脚劲射破门，首开纪录。第31分钟，同样快速反击，这次由左边锋戈季姆传中，9号帕布里查·拉德门前扫入。国足打得比较拘谨，防守漏洞较多。进攻时更多是个人盘带，缺乏战术配合，自然难以攻破对方球门，只能落后零比二结束上半场。
下半场国足用蔡锦标换下刘志才，陈金刚入替左树生加强攻势。调整果然奏效，第7分钟，陈熙荣中场断球后直线推进，传给禁区内容志行。容志行连过对方两名后卫，起脚射入球门左下角，扳回一球。此后国足攻势更盛，一度将对手压在半场狂攻。但两次绝好的机会都被黄向东浪费，终以一比二败北。
6月23日，国足离开北京前往葡萄牙进行访问比赛。
- 领队：李凤楼
- 副领队：年维泗
- 主教练：苏永舜
- 教练：张宏根、胡之刚
- 守门员：1.李富胜（八一）、22.杨宁（广东）
- 后卫：2.蔡锦标（广东）、3.刘志才（八一）、4.林乐丰（辽宁）、5.迟尚斌（队长，北京部队）、12.臧蔡灵（空军）
- 中场：6.黄向东（昆明部队）、8.左树生、11.陈金刚（以上天津）、16.王峰（广西）、18.容志行、20.陈熙荣（以上广东）
- 前锋：7.杨玉敏（辽宁）、9.徐永来（山东）、10.金光洙（吉林）、13.沈祥福（北京）、15.古广明（广东）
此次出访国足唯一的变动是关正斌返回辽宁队，重召吉林队的中锋金光洙入队。
6月24日，国足飞抵葡萄牙首都里斯本。
6月26日，晚上，国足在里斯本和1980-81赛季葡萄牙甲级联赛冠军本菲卡队（S.L. Benfica）进行比赛。这场赛事是“葡中友好周”活动的组成部分，在本菲卡的主场光明球场（Estadio da Luz）举行，到场观众超过两万人。
赛前舆论一致认为这会是一场一面倒的比赛，估计本菲卡队可以净胜三至四球，毕竟主队拥有九名葡萄牙国脚以及各国的明星外援压阵。岂料国足开场阶段打得相当出色，第10分钟，12号臧蔡灵左路传中，15号古广明抢在对方门将出击前一记漂亮的甩头攻门得手，但被主裁判认定越位在先。两分钟后，国足卷土重来，18号容志行接7号杨玉敏传球，看到9号徐永来已切入空档，立即送出直传。徐永来面对本菲卡后卫拦截并不贪功，他冷静回敲。20号陈熙荣在禁区前沿接球，果断起脚劲射挂角而入，全场观众顿时掌声雷动。但实力强劲的本菲卡队很快就还以颜色，在上半场剩余的时间内连进两球反超。下半场，国足加强防守，顶住了对手的反扑，最终以一比二惜败。
赛后，里斯本当地报纸均以大篇幅报道赛况。夸奖国足满场飞奔速度制胜的同时，也指出国足在快节奏下处理球的能力还不到家，比赛节奏控制和攻防有序方面还有很大欠缺。全场比赛都在高速度下运转，很容易因体力消耗过快导致阵线崩溃。
7月
7月4日，亚足联在马来西亚首都吉隆坡，召集第十二届世界杯亚大区预选赛第一轮四个组的出线国足协秘书长（新西兰队所在的第一组虽然还没有结束全部比赛，但该队已提前取得出线权）举行会议，协商最终轮四强决赛阶段有关问题。会议决定，取消原计划在吉隆坡进行的赛会制。除了中国对沙特阿拉伯的两场比赛因为两国尚未建立外交关系，需要放在吉隆坡中立场举行外，其他比赛将采用主客制。
7月5日，国足结束对葡萄牙的访问抵达联邦德国法兰克福，将接受联邦德国著名教练埃里克·里贝克（Erich Ribbeck）为期一周的训练，并在德国各地进行比赛。
7月8日，国足在波恩与波恩和科隆地区混合队进行比赛。国足在大运动量强化训练后身体疲劳，上半场以一比二落后。下半场好不容易将比分扳平，并在完场前几十秒由13号沈祥福头球破门，以三比二绝杀对手，首战告捷。
7月11日，国足在于利希与中莱茵足协混合队进行比赛。本场比赛国足打得顺风顺水，15号古广明和7号杨玉敏两翼齐飞各下一城。之后6号黄向东远射得手，5号迟尚斌主罚直接任意球挂网，国足以四比一获胜。
7月14日，国足在维尔桑纳与维尔桑纳队进行比赛。面对业余球队国足发挥失常，直到下半场第35分钟才由6号黄向东边路传中，8号左树生门前包抄打进全场唯一进球，以一比零获胜。
7月16日，国足在杜伊斯堡与1980-81赛季德国甲级联赛第12名杜伊斯堡队（MSV Duisburg）进行比赛，这是国足在联邦德国遭遇到最强的对手。
开场十来分钟，13号沈祥福接9号徐永来右路传中，头球顶门楣下沿弹入网内，首开纪录。几分钟后，杜伊斯堡队打出精妙的二过一配合，将比分扳平结束上半场。下半场国足继续压上进攻，并由8号左树生在25米开外突施冷箭，将比分改写为二比一完场。
7月18日，国足在博霍尔特与1980-81赛季联邦德国乙级联赛北区第12名博霍尔特队（1. FC Bocholt）进行比赛。上半场博霍尔特队先开纪录，国足直至下半场第25分钟才由4号林乐丰助攻上前将比分扳平。五分钟后，12号臧蔡灵左路传中，13号沈祥福门前叩关得手反超比分。第37分钟，15号古广明右路传中，20号陈熙荣跟进射入，国足终以三比一反败为胜。
7月19日，国足结束在联邦德国的训练比赛回国。在德期间共进行五场比赛，全部获胜，但对手的水准都比较一般。联邦德国教练认为国足攻强守弱，射门意识仍较为欠缺。
8月
8月23日，国足在第十二届世界杯亚大区预选赛最终轮的六场比赛赛程全部排定，依序为：9月24日在北京对新西兰，10月3日在奥克兰对新西兰，10月18日在北京对科威特，11月12、19日在吉隆坡背靠背对阵沙特阿拉伯，11月30日在哈瓦利对科威特。
8月31日，晚上，国足以中国联队的名义在北京工人体育场迎战来访的1980-81赛季香港甲组联赛第9名东昇队，这是国足在出征世界杯亚大区最终轮预选赛前系列热身赛的第一场。
虽然东昇阵中拥有四名荷兰外援和两名葡萄牙外援，但实力仍比中国联队逊色不少。从一开始，联队就全线出击，后防线上的林乐丰、刘志才等轮番上前助攻。中场三驾马车陈熙荣、容志行、王峰不断送出妙传，前锋三剑客古广明、陈金刚、沈祥福交叉换位前后穿插，犀利的攻势压得对手几乎喘不过气来。相比之下，国足这边把关的杨宁显得无所事事。上半场第11分钟，容志行突入禁区分球给陈金刚劲射被门将扑住。第13分钟，王峰左路直传，沈祥福快速插上杀入禁区，在底线附近对方后卫紧逼下倒地传中，陈金刚近门顶入，首开纪录。第28分钟，沈祥福开出的角球绕过门将落到远门柱，刘志才包抄到位直接铲入，二比零。全场比赛结束前一分钟，容志行开出贴地角球，陈金刚在门前混战中再度得手，中国联队以三比零击败东昇队。
9月
9月2日，晚上，国足以中国联队的名义在北京工人体育场迎战来访的1980-81赛季香港甲组联赛冠军精工队，到场观众超过八万人。由于林乐丰左脚有伤，王峰替代他出任联队右后卫，两队首发为：
中国联队
守门员：1.李富胜
后卫：16.王峰、3.刘志才、5.迟尚斌、12.臧蔡灵
中场：20.陈熙荣、18.容志行、8.左树生
前锋：15.古广明、11.陈金刚、13.沈祥福
香港精工
守门员：加纳
后卫：郑伟民、迪庄、赖罗球、区永雄
中场：韦伯、胡国雄、赖翊枢、穆伦
前锋：史唐、华希恩
号称半支荷甲队+半支港甲队合体的精工队，乃是港甲的豪华军团，实力绝非东昇可比。一开场精工便反客为主，给联队来了个下马威。第11分钟，李富胜将华希恩的劲射扑出底线。胡国雄开出角球，李富胜出击扑接时竟然脱手，被史唐抓住机会扫入空门，首开纪录。失球后联队反而放开手脚，开始控制局面。第13分钟，古广明接队友长传球形成单刀机会，他杀入禁区面对出击的精工门将加纳挑射空门，可惜高出。第41分钟，联队在精工禁区前打出精彩配合，左树生得容志行妙传左路切入后横敲中路。陈金刚球到人到，离门15码处劲射破门，将比分扳平。
下半场精工攻势不减，多次威胁联队球门。第5分钟，史唐左路底线传中，华希恩18码点施射。李富胜奋力将球扑出底线的同时，额头擦过门柱即时挂彩。幸好伤势并不严重，他仍可以继续把关。第12分钟，华希恩得胡国雄妙传单刀赴会，又是李富胜及时出击将球扑走。第27分钟，联队用杨玉敏换下古广明。第30分钟，史唐将华希恩的传中顶在了立柱上。此后精工连续换人，张永良、邓春霖分别换下赖罗球和穆伦。完场前四分钟，联队终于把握住机会，杨玉敏传中，左树生一记狮子摇头。虽然加纳翻身将球捞出，但主裁判认定球已整体越过门线，进球有效。联队遂凭此球，二比一逆转战胜精工队。
赛后精工队主教练陈辉洪认为双方都有较好的发挥，联队比此前在香港进行的预选赛时大有进步，但精工只是输在没有把握好机会，运气不佳。
9月5日，晚上，国足以中国联队的名义在北京工人体育场迎战来访的联邦德国慕尼黑大学队。在轮换原则下，这场比赛国足改由杨宁守门。慕尼黑大学是1981年联邦德国巴伐利亚大学联赛的冠军队，实力上自然无法和联队相比。联队上半场射门七次，但在客队的屯兵中路的密集防守下只打进一球。第28分钟，容志行左路将球吊至右路，古广明传中，黄向东回顶，臧蔡灵的射门碰对方后卫身上弹回，由陈金刚补射入网。
下半场联队坚持两翼齐飞拉开对手防线，第7分钟，容志行横传，陈金刚大禁区外远射再下一城。第20分钟，杨玉敏右路突破送出直传，王峰下底传中，古广明门前凌空抽射中的，联队最终以三比零获胜。
9月9日，晚上，国足以中国联队的名义在北京工人体育场迎战来访的1981年全日本甲级联赛冠军藤田工业队。去年的麒麟杯上，国足曾以三比零战胜过藤田工业。再度相遇依然是国足占优，全场射门多达28次，几乎是对手的三倍。但藤田工业队的22号门将福田丰和表现神勇，国足的进攻经常性无功而返。反在第41分钟，被客队打出快速反击，秘鲁外援24号前锋村上·艾米利沃左路突破传中，巴西外援27号卡鲁巴利沃头球攻破李富胜十指关，领先一比零结束上半场。
下半场第15分钟，藤田工业队另一位秘鲁外援23号前锋平原·乔治连过两人，横敲给16号前卫吉浦茂和。吉浦茂和送出直传，卡鲁巴利沃再度杀入射成二比零。两球落后的联队全力反攻，第23分钟，黄向东甩头攻门被福田丰和鱼跃扑住。第25分钟，黄向东中路杀入，跑动中起脚劲射破门扳回一球。此后联队虽然攻势凶猛，但失之急躁，几次射门都无法再改写比分，只得以一比二落败。
9月16日，参加第十二届世界杯亚大区预选赛最终轮比赛的国足正式组成。
- 领队：徐寅生
- 副领队：年维泗、杨秀武
- 主教练：苏永舜
- 教练：张宏根、胡之刚
- 守门员：1.李富胜（八一）、22.杨宁（广东）
- 后卫：2.蔡锦标（广东）、3.刘志才（八一）、4.林乐丰（辽宁）、5.迟尚斌（队长，北京部队）、12.臧蔡灵（空军）
- 中场：6.黄向东（昆明部队）、8.左树生（天津）、16.王峰（广西）、18.容志行、20.陈熙荣（以上广东）
- 前锋：7.杨玉敏（辽宁）、9.徐永来（山东）、11.陈金刚（天津）、13.沈祥福（北京）、15.古广明（广东）
另挑选许建平、刘成德、刘利福、黄军伟、李福宝五人为候补球员，按照规定，每场比赛前都可以更换部分球员。
9月17日，国足在北京与北京部队进行热身赛，以四比零获胜。
9月21日，国足在北京与北京队进行出征前最后一场热身赛，以四比一获胜。
9月24日，晚上19时35分，国足在北京工人体育场与新西兰队进行第十二届世界杯亚大区预选赛最终轮第一场比赛。全场八万个座位全部爆满，看台上有人打出了“中国队必胜”、“进军西班牙”等标语，中央电视台第一套和中央人民广播电台第二套节目对比赛进行了现场直播。新西兰队在第一轮小组赛中力克大洋洲常年的霸主澳大利亚队晋级，爆出一个不小的冷门。国足虽是主场作战，但也不敢轻视对手，赛前对新西兰队可能采用的打法都进行了针对性的部署。国足首发为：
守门员：1.李富胜
后卫：4.林乐丰、5.迟尚斌、2.蔡锦标、12.臧蔡灵
中场：20.陈熙荣、18.容志行、8.左树生
前锋：15.古广明、11.陈金刚、13.沈祥福
虽然新西兰队主教练John Adshead赛前一直放风说本队防守坚强，在客场打平就是胜利。但开场后新西兰队打得并不保守，对国足进行贴身紧逼，凶狠铲抢。一有机会就长传快攻，让两名高中锋4号Brian Turner和9号Steve Wooddin冲击国足球门。国足的两翼齐飞在单对单之下很难摆脱对手的纠缠，队友互相之间的呼应又做得不好，匆忙之间出球失误频频。第20分钟，新西兰队左路斜吊入禁区，林乐丰头球弹地解围不远，被Brian Turner迎球直射。球去势甚劲，李富胜第一下脱手，但他反应敏捷，再扑将球擒住。此后国足逐渐获得射门机会，第42分钟，沈祥福左路传中，容志行外围得球扣过对方一名球员后左脚挑入禁区，古广明冲门时新西兰队后卫抢先一步头球顶出。但球落到左侧空档，陈金刚赶上起左脚射门。新西兰队救驾球员也同时杀到，奋力伸脚将球挡出底线。上半场新西兰队射门12次，超出国足5次的一倍有余，但都没能打开纪录。
下半场国足表现有所改观，传接球失误明显减少。但很不幸在第12分钟时，容志行在前场无球情况下被新西兰队10号Keith Mackay踢伤左脚脚踝倒地不起。主裁判完全没有留意到，过了许久才吹停比赛。容志行无法再坚持比赛，由队友抬出场外医治。国足只好用黄向东将其换下，刚有起色的进攻组织又有些沉寂了。第25分钟，国足再度调动，杨玉敏替下沈祥福。之后国足难得有一次攻势能够正面威胁到新西兰队球门，林乐丰后场长传，陈金刚在右边底线附近接球后回传给古广明。古广明无法摆脱新西兰队后卫，于是回身用左脚吊入禁区，陈熙荣近门迎球冲顶，可惜高出横梁。新西兰人一改上半场的咄咄逼人，以稳为上。控球在脚的时候慢吞吞地横传，不求有功但求无过。国足虽然在射门次数上以8：3压倒对手，但直至全场比赛结束，比分依旧是没有被改写，零比零收场。
新西兰队主教练Adshead称国足是最近遇到最强的对手，能够在客场带走一分非常满意，希望回到主场能拿下。国足主帅苏永舜则坦诚球队第一次参加世界杯最终预选，上半场表现过分拘谨，下半场稍有改善，对下一场客场作战仍有信心。
9月27日，国足离开北京赴广州，将取道香港前往新西兰的奥克兰市，准备与主队的第二场较量。
9月28日，上午9时20分，国足离开广州前往香港。容志行因为腿伤未愈，留在广州接受治疗，未能随队出征。
晚上，国足离开香港飞赴奥克兰。
10月
10月3日，下午，国足在奥克兰的斯马尔特山体育场（Mountain Smart Stadium）与新西兰队进行第十二届世界杯亚大区预选赛最终轮第二场比赛。到场观众约15000人，中国驻新西兰大使秦力真，科威特足总会长萨巴赫偕科威特国家队全体成员，沙特阿拉伯队教练等观看了比赛，中央电视台第一套和中央人民广播电台第二套节目进行现场直播。赛前舆论大都不看好国足的客场之旅，主教练苏永舜的目标也是争取不输球，为此对首发阵容进行了调整：
守门员：1.李富胜
后卫：4.林乐丰、5.迟尚斌、2.蔡锦标、12.臧蔡灵
中场：20.陈熙荣、6.黄向东、16.王峰
前锋：15.古广明、11.陈金刚、7.杨玉敏
回到主场无所顾忌的新西兰队打得更为凶悍，在防守上频频以超技术动作拦截，国足几个进攻重心球员如杨玉敏、黄向东等都曾被铲到飞起。蔡锦标更是一开场就被撞破嘴唇缝了四针，之后又撞成手掌骨裂。中场核心容志行的缺阵对国足进攻的影响巨大，在无人担当组织之下场上球员各自为战，个人盘带过多，该传不传该射不射，白白浪费机会。上半场后半段起，黄向东和王峰交换位置，进攻有所起色。一次角球解围后发动快速反击，在前场形成二打二机会。古广明准确传给杨玉敏，可惜他的低射打在守门员Richard Wilson的怀中。此后陈熙荣、陈金刚和古广明打出精彩三角传球，古广明突入禁区起脚射门打偏。面对新西兰队的长传吊冲和远射轰门，国足的防线组织得较为出色，基本上没有给对手机会。只可惜在上半场还剩一分钟的时候百密一疏，效力于英格兰利物浦队，上个月才取得新西兰国籍的19号中锋Bill McClure开出左路角球，4号中锋Brian Turner头球摆渡到后门柱。上前助攻的3号中后卫Richard Herbert。Herbert高高跃起，迎球一顶，皮球弹中门楣下沿飞入网内，在他身边的陈金刚拉都拉不住。一比零，新西兰队领先结束上半场。
下半场新西兰队又故伎重施，打起上一场后半段的稳守反击战术，力求保住胜果。国足虽然全力进攻，但收效甚微。第23分钟，沈祥福换下杨玉敏。第39分钟，沈祥福沉底传中，新西兰队后卫解围时将球顶到右侧。替换王峰出场的左树生截得皮球，他斜带一步后见新西兰队门将出击，稍一犹豫再射就被Wilson封住角度，错失良机。最终国足无力回天，客场一球落败，两战仅得一分，出线形势堪虞。
赛后，国足主教练苏永舜认为由于平时国内比赛打得较为斯文，面对新西兰队这种屠夫式的杀伤战术，确实是吃了大亏。虽然目前只有一分在手，但国足仍会信心十足地争取好成绩。在看台上刺探军情的科威特足总会长萨巴赫，则毫不客气地直斥这是他看球以来见到最“脏”的比赛。他甚至警告新西兰足总，如果新西兰队在主场敢这样对科威特队的话，就等着到哈瓦利时被双倍奉还吧。
10月5日，除年维泗和张宏根留在奥克兰观看10日进行的新西兰对科威特队比赛外，国足其他成员经香港坐火车回到广州，将乘飞机返回北京继续备战主场对科威特队的比赛。
10月12日，正跟随北京队参加第十一届泰国王后杯的国足候补球员刘利福，乘飞机返抵北京，加入国足备战行列。之所以急电召回刘利福，是因为左树生前两仗累积两张黄牌，对科威特队的比赛需停赛一场。国足教练组于是想起这位左脚技术出众的中场球员，时隔三年又将其重招入队。
10月17日，与科威特队比赛前夜，中国足协名誉主席廖承志到国足驻地看望了全体成员。他关切询问了容志行的伤情恢复进度，勉励球员们下最大的决心，努力奋战，夺取胜利，为国争光。
10月18日，晚上19时30分，国足在北京工人体育场与科威特队进行第十二届世界杯亚大区预选赛最终轮第三场比赛。全场八万个座位全部爆满，中央电视台第一套和中央人民广播电台第二套节目对比赛进行了现场直播。科威特队在第一轮小组赛出线决定战中二比零干脆利落击败缺少车范根、许丁茂等旅欧球员的韩国队，最终轮首战又在上半场零比一落后的不利形势下，下半场连进两球客场逆转新西兰队，不愧是继伊朗队之后的亚洲无敌舰队。火线归国勤王的刘利福身披14号球衣首发，伤势刚痊愈的容志行也及时复出担纲中锋，国足排出最强阵容迎战新科亚洲杯冠军：
守门员：1.李富胜
后卫：4.林乐丰、5.迟尚斌、2.蔡锦标、12.臧蔡灵
中场：20.陈熙荣、6.黄向东、14.刘利福
前锋：15.古广明、18.容志行、13.沈祥福
比赛一开场，国足即先声夺人，气势如虹地向科威特队阵地发动攻势。科威特队进入比赛状态较慢，几个回合下来，主动权就被国足控制在手。第4分钟，容志行右路沉底传中，沈祥福在左边门柱前吊射被科威特队1号门将Ahmad Al-Tarabulsi飞身托出。第10分钟后，沈祥福左路突破突然起脚，可惜打偏。第20分钟，容志行杀到右路底线回敲，沈祥福接应射门打在对方后卫身上被Tarabulsi没收。国足连番进攻终有收获，第25分钟，古广明右路晃开科威特队后卫起左脚传中。皮球绕过两队球员落到禁区左侧的无人地带。接应到位的刘利福抬头观察了一下，随即送出准确传中。容志行高高跃起，顶出一记反弹球，球从撞到一块的科威特门将和后卫身旁入网。顿时，全场观众欢声雷动，国足球员紧紧抱住了这位年已33岁的老将，祝贺他为国足射入世界杯亚大区最终预选的第一球。孰料国足的兴奋劲并没有持续多久，三分钟后，科威特队后场长传反击，7号前锋Abdullah Mayoof扣过臧蔡灵突入禁区。臧蔡灵无奈只好伸手将其推倒。澳大利亚主裁判Anthony Boskovic毫不犹豫判罚点球。科威特队由上一场对新西兰队比赛中罚进点球的16号前锋Faisal Al-Dakhil费萨尔主射，在扳平良机面前，他似乎心理压力过大，射出的球毫无角度可言。事先已通过录像研究过对手罚球习惯的李富胜稍稍侧扑，便稳稳地将球抱在怀中。所谓大难不死，必有后福。李富胜旋即手抛球策动攻势，经过一轮传递后，球到了刘利福脚下。他带球推进正要加速突破时被科威特队员绊倒，国足在左路大禁区外获得前场任意球。黄向东将球吊向禁区，科威特队后卫踢空。容志行拿球回传给刘利福，只见他巧妙地向科威特队身后搓出一记过顶球。古广明心领神会快速插上，面对门将左脚劲射弹中门楣下沿入网。此刻计时器指向29分30秒，不到半小时国足就打进两球，领先二比零结束上半场。
下半场科威特队用11号Nasser Al-Ghanim换下8号Abdullah Al-Buloushi，将阵型由4-4-2改为4-3-3。科威特队的猛烈反攻，打得国足门前频频告急。第11分钟，Ghanim大脚斜吊禁区，9号Jassim Yacoub在国足两人夹击之下背向球门凌空倒钩打偏。一分钟后，10号Abdulaziz Al-Anbar主罚任意球，一脚弧线球绕过人墙打在右门柱上，惊出所有人一身冷汗。幸好国足随后稳住阵脚，重新组织起进攻。第14分钟，黄向东前场控球，在两名科威特球员夹击缝隙中送出手术刀般直传，一下撕开了对手防线，沈祥福推进禁区倚着防守球员左脚硬射入网。三比零，大局已定。第34分钟，国足用陈金刚换下战至伤口爆裂的进球功臣容志行。虽然科威特队还是没有放弃进攻，但在国足滴水不漏的防守面前。始终无力回天，只得签城下之盟。
比赛结束后，国足主帅苏永舜在接受记者采访时认为，本场比赛取胜的关键是全队上下团结一致，破釜沉舟，抛开思想负担，将自身的水平充分发挥了出来。 国足赢得世界杯预选赛关键一战，重燃出线希望，全国各地的球迷都沸腾了。成千上万的人涌到天安门广场，“中国万岁”、“中国队万岁”的欢呼声，鞭炮锣鼓声响成一片。在北京、广州等地的大学校园中，都能看到师生们在集会庆祝胜利。
10月21日，晚上，国足原班人马除两名30岁以上的老将迟尚斌、容志行外，补入黄军伟、刘成德组成中国联队参加长城青年杯国际足球邀请赛，以赛代练。长城青年杯还邀请了澳大利亚、美国和埃及三个国家的U20青年队，这三队都参加了刚刚在澳大利亚举行的第三届U20世界青年锦标赛，东道主澳大利亚和埃及队还打进了八强。中国联队在北京工人体育场首战埃及U20青年队，为锻炼队伍，只派出部分主力首发。
北京受寒潮袭击，气温骤降到5度，比赛在凛冽的寒风中进行。联队经过与科威特队的世界杯预选赛激战，球员普遍比较疲惫。在容志行缺阵，陈熙荣没有首发，刘利福又状态欠佳之下，进攻显得有些缺乏组织。上半场第10分钟，黄向东传球门前，左树生抢在埃及门将出击之前奋力将球捅进门内，首开纪录。第30分钟，埃及队左路长传，无人干扰的12号中锋Taher Abouzerd轻松顶入将比分扳平。
下半场联队先后换上徐永来、陈熙荣和杨玉敏加强攻势，但后防这个时候却接连起火。第10分钟，埃及队将球吊入禁区，臧蔡灵拿球时不慎滑倒，让埃及11号前锋Atef El Sayed捡了大便宜，一脚射入将比分反超。第20分钟，埃及队7号左边锋Hisham Saleh左路传中，杨宁接球脱手，又被Sayed捡漏射入空门。第29分钟，徐永来突入禁区博得点球，黄向东操刀命中，将比分追到较接近的二比三完场。
10月23日，晚上，中国联队在在北京工人体育场与美国U20青年队进行长城青年杯第二场比赛。联队首发继续变脸，尤其是后防线使用林乐丰和刘成德搭档打中卫，左树生更是打起了左后卫。
由于阵容变动太大，球员对新位置不熟悉，开场阶段打得很被动。第18分钟，美国队长传反击，17号前卫Aly Amr高速杀入禁区，林乐丰拦截时不幸摔倒，Amr轻松射门得手，先拔头筹。此后联队全线反攻，大打长传吊冲，一下子把美国队给打懵了。第29分钟，杨玉敏开出的角球被美国队后卫顶出，左树生40米外远射又被挡下，最后由17号刘成德禁区内补射入网，将比分扳平。第35分钟，19号中锋黄军伟再下一城。第44分钟，刘利福吊射空门得手，联队领先三比一结束上半场。
下半场美国队为追平比分加强进攻，给联队留下了充足的反击空间。第35分钟，陈金刚接左路传中球一脚打门，球打在门将身上弹出，左树生赶上一脚补中打进第四球。第42分钟杨玉敏右路带球连闯三关，在小禁区右角假射真传，又是左树生拍马赶到，一顶破门，联队最终大胜五比一。
10月25日，晚上，中国联队在在北京工人体育场与澳大利亚U20青年队进行长城青年杯第三场比赛。久未出场的刘志才首发，连战两场的刘利福轮休，左树生担当起中场组织的重任。
联队本场比赛表现极为失常，尤其是后防出错不断。澳大利亚队所进的三球，全是抓住联队后卫漏人机会，右路突破传中打进的。直到下半场第34分钟，联队才由刘志才开出角球，林乐丰门前射入破蛋一球，以一比三败下阵来。联队和澳大利亚、美国都是一胜两负，凭借净胜球优势获得了长城青年杯亚军。
10月28日，为适应东南亚的气候，国足抵达广州备战11月中旬与沙特阿拉伯的两场世界杯预选赛。
11月
11月4日，晚上19时30分，为庆祝《广州日报》创办29周年，国足应邀与即将出征曼谷参加第十四届泰王杯的新科全国甲级联赛冠军八一队在越秀山体育场进行表演赛。国足首发为：
守门员：1.李富胜
后卫：4.林乐丰、5.迟尚斌、2.蔡锦标、12.臧蔡灵
中场：20.陈熙荣、6.黄向东、8.左树生
前锋：15.古广明、11.陈金刚、13.沈祥福
广州连日阴雨绵绵，场地泥泞。国足似乎比八一更为适应雨战，开场仅五分钟，古广明右路突破被八一队后卫将球挡出底线。沈祥福开出的右路角球直接飞入网内，首开纪录。第26分钟，陈熙荣左路杀入禁区，面对八一队门将王振杰将球拨给陈金刚射入空门，二比零。下半场刚进行了两分钟，国足又告得手。迟尚斌大脚长传，古广明中场得球后迅速分到右路底线附近，沈祥福拿球小角度射入网窝。这场对攻战，最终以国足三比零获胜告终。
在场观战的一位意大利体育记者认为，国足攻防皆优，以今天的表现击败沙特阿拉伯的可能性很大。
11月9日，国足取道香港转乘国泰航空班机，飞赴与沙特阿拉伯两场背靠背的世界杯预选赛举办地：马来西亚首都吉隆坡。
11月12日，晚上19时30分，国足在吉隆坡默迪卡体育场（Merdeka Stadium）与沙特阿拉伯队进行第十二届世界杯亚大区预选赛最终轮第四场比赛，中央电视台第一套和中央人民广播电台第二套节目进行了现场直播。沙特阿拉伯队依靠石油美元迅速崛起，第一轮连克伊拉克、叙利亚晋级，不可再以吴下阿蒙视之。国足首发为：
守门员：1.李富胜
后卫：4.林乐丰、5.迟尚斌、2.蔡锦标、12.臧蔡灵
中场：20.陈熙荣、6.黄向东、14.刘利福
前锋：15.古广明、18.容志行、13.沈祥福
沙特队果然不可小觑，一开场就利用娴熟的技术在国足后场大打渗透配合，迫使国足只能收缩阵线紧守阵地。第8分钟，国足后场断球后发动长传反击，古广明快速插上将沙特后卫甩在身后，可惜面对沙特1号门将Salem Marwan没有控制好球错失起脚机会。沙特队旋即反攻，造成国足球员背后铲球犯规，获得前场左路任意球。球开到国足禁区内被顶出，12号前卫Saleh Al-Dossary在大禁区边缘迎球怒射，李富胜飞身将球扑出底线。沙特队开出右路角球，无人看管的6号中后卫Ahmed Yehya Al-Nefawy顶出弹地球。李富胜虽然扑到球但仍无法阻止皮球入网，刚刚9分30秒沙特队就打开了纪录。国足重新在中圈开球后，将球传到沙特禁区边缘，陈熙荣射门未果。沙特队后卫大脚解围落到中场附近，迟尚斌草率上抢铲球落空导致国足后防城门大开。沙特队员快速将球传给插上的20号Majed Abdullah Mohammed，他带球杀入禁区，面对李富胜轻松射入。比赛仅进行了十分钟就已两球落后，在国足的国际正式比赛历史上还是头一回。幸好国足临危不乱，苏永舜令旗一挥，令容志行和黄向东换位加强中场组织，同时全场紧逼对手。在上半场剩余的时间内国足与沙特队打成均势，双方都有不少机会，惊险镜头不断。黄向东接陈熙荣传球近门捅射打偏，沙特队也马上还以颜色，利用前场快开任意球的机会迅速将球传给禁区内的Majed射门，仅仅偏离门柱。随后沙特队前场漂亮的二过一配合后将球吊入禁区，蔡锦标头球后蹭解围不远，被后上的沙特队员迎球凌空抽射打在边网上。容志行中场长传沙特禁区，黄向东背身胸部停球转身抽射滑门而出。第28分钟，林乐丰长传，容志行中场轻巧塞向右路空档，古广明如箭般带球直插沙特队腹地，门前横敲。可惜黄向东的射门打在门柱上，这也是国足上半场最接近得分的机会了。在上半场结束前夕，国足围攻沙特队，古广明连续扣过两名沙特后卫右脚劲射被守门员扑出底线。沈祥福开出角球，沙特队守门员Salem双龙出海将球扑出禁区外。沙特队员在右边路的解围球被陈熙荣截住，他带了一步后即起脚远射，球中门将弹出，沙特后卫赶紧清出底线。哨声响起，国足落后零比二回更衣室。
易边再战，国足士气不受影响，继续加强对沙特队的贴身紧逼，局势逐渐向有利于国足的方向转变。第12分钟，国足作出关键调动。左路搭档刘利福、沈祥福下，左树生、陈金刚上。容志行改打左边锋，陈金刚出任中锋。变阵效果立竿见影，第15分钟，陈熙荣将界外球掷入禁区，容志行右路底线附近拿球，转身右脚传中。左树生跟上直接起脚劲射挂角入网。一分钟后，沙特队还未从失球的打击中恢复过来，国足又卷土重来。陈熙荣开出前场任意球，古广明沉底传中，容志行头球摆渡，陈金刚狮子摇头破网。和沙特队相似，国足也是在两分钟内连下两城，将比分扳成二比二平。士气大振的国足并不满足于平局，将沙特队压倒在半场内狂攻。沙特队后场传球稍有不慎就被陈金刚断球，他迅速塞入右路空档，古广明高速插上下底传中，陈熙荣鱼跃冲顶可惜正中守门员的怀抱。第31分钟，左树生左边底线附近接陈熙荣掷出的界外球，无法转身随即回传。陈熙荣大脚传入禁区，无人看管的古广明左脚凌空抽射中的，沙特球员呆若木鸡。国足成功将比分反超，球员们欣喜若狂紧紧相拥。国足的进攻并没有停止，古广明右边路左脚大范围转移到左边底线，容志行接球后扣过沙特后卫传到门前，古广明接应一脚破门，但主裁判鸣笛示意越位在先，进球无效。为追平比分，沙特队此时的攻势也开始加强，但比起国足的威胁远远不如。第87分钟，古广明在大禁区前沿被沙特队后卫绊倒，国足获得任意球机会。迟尚斌的炮弹式射门打在人墙上折射，正好从横梁上方出底线。容志行开出左路角球，划出一条弧线正好越过判断失误的门将，拍马赶到的黄向东奋不顾身连人带球一起撞入网内。四比二，国足上演国际赛史上最大的逆转。
国足反败为胜，全国为止振奋。国家体委、中华全国体育总会以及在日本富山征战第三届女排世界杯的中国女排，都发来电报祝贺国足获胜，闯过进军西班牙征程上又一难关。
11月19日，晚上19时30分，国足继续在吉隆坡默迪卡体育场（Merdeka Stadium）与沙特阿拉伯队进行第十二届世界杯亚大区预选赛最终轮第五场比赛，中央电视台第一套和中央人民广播电台第二套节目进行了现场直播。开赛以来沙特队两战皆负一分未得垫底，国足要出线就要尽可能在沙特队身上多取分，避免最后一场客战科威特陷入非胜不可的困局，因此本场比赛对于双方来说都不容有失。国足首发只有一个调整，就是用左树生取代刘利福。
守门员：1.李富胜
后卫：4.林乐丰、5.迟尚斌、2.蔡锦标、12.臧蔡灵
中场：20.陈熙荣、6.黄向东、8.左树生
前锋：15.古广明、18.容志行、13.沈祥福
赛前吉隆坡下了一个多小时大雨，场地积水严重，对两支技术型球队的发挥影响很大。国足主帅苏永舜毕竟长期执教广东队，对水战的经验要远胜于对手。果断放弃短传推进，采用快速两边拉开长传打身后的策略大获成功。沙特队仅仅坚持了十分钟，此后的局面就完全落在国足掌控当中。第10分钟，沈祥福左路传中，古广明巧妙一漏，容志行凌空抽射，沙特门将扑球脱手，差点就滚进网内。第12分钟，陈熙荣开出前场任意球，球砸在沙特队员的后背上弹出，守门员出击也没拿到球。无人看管的古广明左脚迎球劲射空门，可惜偏出。第16分钟，容志行大脚吊入禁区，蔡锦标头球攻门又是擦柱而出。国足的连番攻势终于在第23分钟斩获进球，陈熙荣右路接迟尚斌传球转移中路，左树生漏给身边的容志行。容志行扣过一名沙特队员后倒三角回传，跟上的黄向东施展百步穿杨神技，一记贴地远射直窜死角，一比零。沙特队重新在中圈开球后，没传几下又被国足拦下。李富胜大脚将球门球开到沙特队大禁区前，容志行拿球连过两人，传给左树生。左树生故伎重施回传给黄向东远射，球被沙特后卫挡了一下，沈祥福冲前补射又被守门员扑出底线。容志行开出角球，蔡锦标高高跃起，漂亮地将球顶入球门右上角。此时，距离第一个进球，仅仅过了两分钟而已。第42分钟，沙特队有一次颇具威胁的禁区边缘卧射被李富胜扑住，国足领先二比零结束上半场。
下半场国足依然控制局势，沙特队在泥地上打短传渗透无疑是事倍功半，除了一次打飞的远射外对国足球门就再无什么威胁了。国足继续以快速凌厉的进攻配合压制对手，第16分钟，黄向东中场大脚直传穿透沙特防线，古广明左路快速插上扣过守门员后小角度射空门，可惜被回防救驾的沙特队员挡出底线，差点就成了三比零。国足在第20分钟用陈金刚换下左手脱臼的黄向东，第29分钟又以刘利福替下沈祥福，将二比零的比分保持到完场，如愿以偿双杀沙特阿拉伯。
11月20日，完成与沙特队两场世界杯预选赛的国足乘飞机抵达香港。
11月21日，下午17时25分，国足乘坐火车回到广州继续备战最后一场与科威特队的世界杯预选赛。广东省副省长杨康华，省体委主任陈远高及100多名运动员和青年代表到广州火车站迎接。
11月26日，国足坐火车由广州抵达香港后旋即乘飞机前往科威特。
11月27日，经过26小时长途飞行，国足抵达赛地。放下行李即前往球场，除伤员黄向东外，其他球员都下场训练，还进行了60分钟的分队比赛。
11月30日，晚上，国足在哈瓦利的穆罕默德·艾尔哈马德体育场（Mohammed Al-Hamad Stadium）与科威特队进行第十二届世界杯亚大区预选赛最终轮最后一场比赛，中央电视台第一套和中央人民广播电台第二套节目进行了现场直播。在11月28日进行的比赛中，新西兰和沙特阿拉伯打平。多赛一场的国足领先新西兰3分且有五个净胜球的优势，只要逼平科威特队，将肯定可以出线进军西班牙。队内对客场作战是守还是攻发生了分歧，最后主教练苏永舜还是决定坚持原有的进攻打法。由于黄向东刚刚伤愈，保险起见没有安排他首发，国足中场配置作了一定的调整。
守门员：1.李富胜
后卫：4.林乐丰、5.迟尚斌、2.蔡锦标、12.臧蔡灵
中场：14.刘利福、20.陈熙荣、8.左树生
前锋：15.古广明、18.容志行、13.沈祥福
背水一战的科威特队一改客场颓势，一开场就全面压制国足。国足锋线三将均被盯死，重新组合的中场线完全失势，后防压力山大，顾此失彼。第7分钟，科威特队10号Abdulaziz Al-Anbari在禁区前沿带球晃过国足后卫，突然起脚劲射，球挂左上角入网。国足失球后反击依然有心无力，被迫在第38分钟用陈金刚换下发挥失准的刘利福打中锋，容志行重回中场担当组织重任。上半场科威特队射门十次，除了打进一球外，还有一次左边底线传中绕过出击的李富胜，由9号Jassim Yacoub头球摆渡给16号Faisal Al-Dakhil劲射，弹在回身救球的李富胜腿上弹出，国足才幸免于难。而国足仅有三次射门，且无一威胁球，只得落后一球回更衣室。
下半场国足奋力加强攻势但失之急躁，打得过分简单，长传欠准头。在科威特队有针对性的防守面前，两翼齐飞同时哑火。即便在第16分钟用徐永来换下沈祥福打右边锋，将古广明调到左翼仍无法改变战局。除了陈金刚的一次头球攻门被科威特队守门言接住外，竟再无第二次射门，角球也仅有一次。反观科威特队的进攻威胁不减，射门多达八次，更在第41分钟由Anbari面对空门连续两脚射门都打在门柱上。国足最终仅以零比一失利，实属侥幸之至。
国足此役失利后，出线形势急转直下。由于其他三队都还有两场比赛没打，而国足已经完成全部比赛。在明显有失公平的赛程安排下，国足的命运完全操纵在人家手里，真的要听天由命了。
12月
12月2日，上午，国足乘飞机返抵香港。
12月4日，下午16时，国足坐火车离开香港回到广州。
12月5日，除主教练苏永舜及广东队国脚留在广州家中休假外，国足其余人员乘飞机于晚上抵达北京，受到国家体委主任李梦华、顾问荣高棠等体育界人士的热烈欢迎。
国足回到北京后将放假休息，但仍需每天坚持身体训练，以备可能出现的与同分同净胜球对手重赛之需。
12月7日，科威特队主场二比零击败沙特阿拉伯，积分超过国足一分列四强榜首，提前一轮取得世界杯亚大区出线权。国足是否能获得剩余的一张入场券，还须看新西兰队最后两场比赛的结果。
12月14日，下午，科威特队在主场与新西兰队战成二比二平，完成世界杯亚大区预选赛全部比赛。由于事关国足出线，中央电视台和中央人民广播电台都对比赛进行了现场直播。
新西兰还剩下19日和沙特阿拉伯的最后一场比赛，目前落后国足两分，净胜球差五个。此前沙特阿拉伯在客场几乎战胜了新西兰，只要在主场正常发挥，新西兰要赢球而且还必须至少净胜五球难度很大。国足继续保留凭借净胜球优势，压倒新西兰进军西班牙的机会。
12月19日，下午，新西兰队在沙特阿拉伯首都利雅得以五比零狂胜主队，五个进球全部在上半场打进。中场休息时沙特阿拉伯领队召集所有球员训话，要求下半场不能再让对手进球了。否则新西兰队籍此直接出线的话，就会上升为国际政治问题，这是任何人都无法承担的。他宣布，如果再丢球，全体球员终生禁赛并且要上法庭。于是下半场沙特队员拼死抵抗，最终没再让新西兰队再扩大比分优势。
至此第十二届世界杯亚大区预选赛最终轮全部结束，由于国足和新西兰队积分相同且净胜球一致，根据比赛规定，两队将在第三国加赛一场决定出线权谁属。
国足教练组在北京看完中央电视台现场直播后，连夜通知所有球员明天下午飞赴广州重新集训备战。国家体委主任李梦华和副主任陈先也致电国足，鼓励他们做好充分准备，在和新西兰队的决战中打出水平，并表示有什么要求都可以提出，尽量满足。
在新西兰队客场逼平科威特队后，为以防万一，在京的国脚们已经恢复正常操练，而在广州的四名广东国脚也跟随广东队进行训练，想不到一语成谶。
12月20日，下午17时，国足大部队乘坐中国民航总局特派专机飞抵广州，一下飞机就直奔球场开训。
晚上，新西兰足协总监兼国家队领队Charles Dumpsey向媒体透露，他已致电国际足联秘书长Joseph "Sepp" Blatter，提议和国足的附加赛在西班牙举行。这样无论谁胜谁负，都算是到过西班牙一游。
12月21日，晚上，国足紧急电召候补队员、来自山东队的中后卫刘成德入队，以增加后防线的高度，应对新西兰队的空中轰炸。刘成德将于明天飞抵广州，与大部队会合。
12月22日，国际足联正式决定，国足与新西兰的世界杯预选附加赛，将于明年1月9日在马来西亚首都吉隆坡举行。新西兰足协关于在西班牙进行比赛的提议被驳回，因为必须在所属的赛区内进行。
12月23日，新西兰足协总监兼国家队领队Charles Dumpsey向国际足联递交抗议书，不同意在吉隆坡进行附加赛。理由是国足已在那里进行过两场和沙特阿拉伯队的比赛，极其熟悉场地，相当于拥有主场优势，新西兰队明显吃亏。
12月24日，由于马来西亚表示无法于1月9日在吉隆坡承办附加赛，国际足联提出另外两个比赛方案供中国和新西兰选择。一是1月9日晚上20时在澳大利亚墨尔本，二是1月10日晚上19时30分在新加坡。中新两国必须在12月26日上午11时之前达成共识，否则将抽签决定采取何种比赛方案。
由于来自北方的球员不适应二沙头因临江昼夜温差较大而纷纷患上感冒，国足今天搬家到白云宾馆驻扎，条件大为改善。
12月26日，国际足联在苏黎世总部宣布，国足与新西兰的世界杯预选附加赛，确定于明年1月10日晚上在新加坡举行。
12月29日，晚上，国足和备战第四届省港杯的广东队在广东省人民体育场进行热身赛，多达几万观众捧场。国足锋线排出新阵，容志行打左边锋，刘成德出任中锋，但配合明显生疏。
第6分钟，广东队右后卫钟小健长驱直入，沉底传中。李富胜扑球脱手，中锋黄军伟头球摆渡，左边锋黄德保接应一射破网。五分钟后，钟小健再度送出传中，国足后卫解围踢漏，被广东队中前卫谢志雄再下一城。国足连失两球并没有慌乱，旋即控制局面。黄向东两次劲射，林乐丰又打中门框，广东队门前风声鹤唳。第43分钟，左树生左路下底传中，容志行候个正着，为国足扳回一球结束上半场。
下半场国足调兵遣将，趁广东队体力下降将其压在半场内猛攻。第20分钟，容志行传球给刘成德，刘成德挑过广东队中卫头顶，迟尚斌高速插上，一顶破网，将比分扳成二比二平完场。
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- 《广州日报》1981年1月5日，2月13、14、18日，3月18日，4月6、9日，5月4、5、11日，8月1日，9月19、22、30日，10月6、7、17、19、21、24日，11月2、13、20日，12月5、7、21日
- 《羊城晚报》1981年1月3、5日，3月3、5、9日，5月2日，6月20、21日，7月13、28日，9月1、3、10、17、25、28日，10月3、6、19、21、22、24、26日，11月13、20日，12月1、20、22、30日
- 《北京晚报》1981年4月6日，5月2日，7月28日，9月1、6日，10月22、24日
- 《中国体育年鉴1981》，中国体育年鉴编委会编，人民体育出版社1984年出版
- 《进军奥运的坎坷之旅》，翟树言著，广东高等教育出版社1988年出版
- 《球场不平：我的足球生涯》，苏永舜著，长春出版社2001年出版
- 1981年麒麟杯秩序册
- 麒麟杯官网
- RDFC
- 津门虎博客
- 吉格斯66博客
- 国足比赛视频
- 国足比赛门票
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